Immagina una linea sinuosa che attraversa il cuore di un continente, serpeggiando tra grattacieli e praterie infinite, costeggiando fattorie, deserti di cactus e motel con insegne al neon. Quella linea è la Route 66, un simbolo della libertà americana, ma anche un laboratorio di incontri, identità e leggende.

Per i più giovani è la strada di Saetta McQueen nel film Cars; per chi ha un vinile nel salotto è “Get your kicks on Route 66”. C’è chi la ricorda come itinerario degli hippy in furgone Volkswagen e chi la sogna come via del riscatto, scolpita in romanzi come Furore di Steinbeck.

Fu inaugurata nel 1926 e per decenni rappresentò il percorso principale da Chicago alla California: 3940 chilometri di sogni su quattro ruote. Quando le highway a quattro corsie la resero “meno necessaria”, la 66 entrò nella sua seconda vita: non più arteria commerciale, ma mito intramontabile.

Il Friuli è colline, vigneti, montagne e paesi dove il tempo sembra fermarsi attorno al fogolâr. Ma tra fine Ottocento e primi decenni del Novecento era anche una terra povera, segnata da guerre, crisi economiche e ferite sociali. Molti decisero che valeva la pena rischiare tutto e partire.

Arrivarono a Ellis Island con una valigia di cartone e un nome che spesso veniva “reinterpretato” da chi, allo sportello, non aveva orecchio per i suoni friulani. Per capirci davvero, ecco esempi tipici (illustrativi) di cosa poteva succedere:

• Favot poteva diventare Favat, Favott o Fawot (un “colpo” e cambia il mondo).
• Del Fabbro poteva trasformarsi in DelFabro, Fabbro o addirittura Faber.
• De Marchi poteva finire come DeMarch o Demarco (perché l’America “semplifica”).
• Gleria / Glerie poteva diventare Gleria, Glery o Gleary.

In Friuli, il fogolâr è il cuore della casa. Non è solo il caminetto: è lo spazio in cui si cucina, ci si scalda, si raccontano storie, si tramandano detti e “si aggiusta il mondo” con una chiacchiera fatta bene. È un posto fisico, sì, ma soprattutto un posto emotivo.

Quando la diaspora friulana attraversa l’oceano, il fogolâr non può viaggiare come una sedia o una pentola. Eppure viaggia lo stesso: si trasforma in associazione, in ritrovo, in comunità. Nascono i Fogolârs Furlans: luoghi (e reti) dove, dopo il lavoro, ci si ritrova per parlare della “patria distante”, aggiornarsi sulle notizie di casa, aiutarsi nei momenti difficili e insegnare ai figli parole che rischierebbero di perdersi.